Cuando hablamos de un accidente laboral, estamos refiriéndonos a un evento imprevisto que ocurre en el entorno de trabajo y que provoca lesiones, enfermedades o, en casos extremos, la muerte de un trabajador. Es importante destacar que no todos los incidentes en el trabajo califican como accidentes laborales; existen ciertos criterios que debemos tener en cuenta para clasificarlos de esta manera. A lo largo de este artículo, vamos a profundizar en la definición, las características que identifican un accidente laboral y algunos ejemplos comunes que nos permitirán comprender mejor este fenómeno.
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¿Qué es un accidente laboral?
Un accidente laboral es cualquier suceso no deseado que se presenta durante el ejercicio de nuestras funciones laborales y que provoca daño físico o psicológico a un empleado. Para que un evento sea considerado como tal, debe ocurrir dentro del horario de trabajo o en actividades relacionadas directamente con nuestras obligaciones laborales.
Incluso, en ciertos casos, los accidentes que ocurren durante los desplazamientos hacia o desde el trabajo pueden ser clasificados bajo esta categoría, lo que se denomina accidente in itinere.
Por ejemplo, si estamos de camino al trabajo y sufrimos un accidente de tráfico, dicho evento podría considerarse un accidente laboral in itinere, siempre que el trayecto esté directamente relacionado con la jornada laboral. Del mismo modo, si un empleado realiza un viaje de trabajo y sufre una lesión durante su estancia, este incidente también puede clasificarse como un accidente laboral.
Características de un accidente laboral
Entre las características de accidentes laborales, destacan:
- Relación directa con la actividad laboral: El accidente debe ocurrir mientras se realizan actividades propias del trabajo o relacionadas directamente con las funciones laborales.
- Imprevisto y no deseado: El accidente no debe haber sido planeado ni intencionado; es un suceso fortuito que ocurre de manera inesperada.
- Causa daño físico o psicológico: Para ser considerado un accidente laboral, el evento debe provocar algún tipo de lesión, enfermedad o afectación en la salud física o mental del trabajador.
- Ocurre en el entorno laboral: El accidente debe suceder dentro de las instalaciones del lugar de trabajo o en actividades fuera del mismo pero relacionadas, como capacitaciones o eventos organizados por la empresa.
- Puede incluir accidentes in itinere: En algunos casos, los accidentes que ocurren durante el desplazamiento hacia o desde el trabajo también pueden ser considerados accidentes laborales, siempre que cumplan con las condiciones necesarias.
- Afecta la capacidad laboral: El trabajador afectado puede experimentar una disminución temporal o permanente en su capacidad para realizar sus labores debido al accidente.
Ejemplos de accidentes laborales
Para ilustrar de manera práctica lo que significa un accidente laboral, veamos algunos ejemplos comunes que suelen ocurrir en distintos sectores.
- Caídas desde alturas: Este tipo de accidente es frecuente en sectores como la construcción. Imaginemos que estamos trabajando en una obra y, debido a la falta de barandas de seguridad o arneses, un compañero sufre una caída desde un andamio. Este evento claramente se clasificaría como accidente laboral porque ocurre en el entorno de trabajo, durante el horario laboral y tiene un resultado lesivo.
- Cortes y laceraciones: En fábricas o talleres donde se utilizan herramientas de corte, es habitual que ocurran accidentes laborales debido a la manipulación incorrecta o a la falta de medidas de protección. Por ejemplo, si un trabajador está operando una sierra sin los guantes de protección adecuados y sufre un corte, este incidente también se clasifica como un accidente laboral.
- Sobreesfuerzo físico: En trabajos que requieren levantar objetos pesados o realizar movimientos repetitivos, es común que los empleados sufran lesiones por sobreesfuerzo. Imaginemos que, en un almacén, un trabajador se lesiona la espalda al cargar una caja demasiado pesada sin la técnica adecuada o sin contar con asistencia. Este caso también es un ejemplo claro de accidente laboral, ya que la lesión está directamente relacionada con la actividad que desempeñamos.
- Accidentes de tráfico in itinere: Como mencionamos anteriormente, los accidentes que ocurren durante el trayecto hacia o desde el trabajo pueden ser considerados accidentes laborales. Supongamos que uno de nosotros se desplaza en su automóvil de regreso a casa después de la jornada laboral y sufre un accidente de tráfico. Si se cumplen las condiciones necesarias, este incidente sería tratado como un accidente laboral in itinere.
- Exposición a sustancias tóxicas: En sectores como la industria química, los empleados pueden estar expuestos a productos peligrosos. Si uno de nosotros sufre una intoxicación o enfermedad debido a la manipulación de productos tóxicos en el lugar de trabajo, este incidente también se considera un accidente laboral.
En conclusión, un accidente laboral es un evento desafortunado que puede suceder en cualquier entorno de trabajo, pero con las medidas adecuadas podemos minimizar su ocurrencia y proteger nuestra salud y bienestar.