El consignatario es una empresa o persona física que se dedica a la asistencia, asesoría y gestión de trámites administrativos y jurídicos que requieran, mientras un buque esté en puerto, tanto su armador o propietario, como el naviero o encargado regularmente de su explotación comercial.
Actúa por cuenta y en representación del armador o del naviero, atendiendo los trámites necesarios para realizar un despacho de mercancía y otras diligencias que se requieran durante la estadía del buque en el puerto.
Inicialmente el consignatario puede compararse con el protagonista de un film, puesto que es la figura más importante para minimizar la permanencia de un buque en puerto, su agilidad es muy apreciada por los capitanes de estas embarcaciones ya que los representan ante las autoridades y los comerciantes.
De esta forma minimizan la presencia de los capitanes de las embarcaciones, en los trámites y despachos realizados en puertos extranjeros, permitiendo así su dedicación casi de forma exclusiva únicamente a las cuestiones técnicas y dedicarse a las actividades relacionadas con la navegación.
El conocimiento del consignatario y su entendimiento de la idiosincrasia local, lo hacen una figura clave para ejecutar su labor rápidamente, algo particularmente conveniente cuando el fletador o el armador no tienen una sucursal o personal a su cargo en el puerto donde se encuentre el buque.
Algunos de los aspectos más importantes que caracterizan a un consignatario son:
- Pueden trabajar de forma independiente, para una agencia consignataria, directamente con el naviero o con el armador mismo.
- Puede ser el representante de varias empresas navieras y también trabajar en varios puertos.
- Figura como el receptor del envío en los documentos del transporte.
- Al momento de llegar a destino, es la figura que puede retirar la mercancía y reclamarla al transportista.
- Es el propietario de la mercancía, desde el punto de vista aduanero.
Entre muchas otras actividades que suele realizar un consignatario, se pueden mencionar:
- Notificar y tramitar permisos de entrada y salida del puerto para los buques.
- Consignar documentos ante las autoridades portuarias.
- Contactar a los capitanes de buques con la capitanía marítima.
- Gestionar actividades logísticas para la provisión de combustible y alimentos.
- Tramitar servicios de mantenimiento y reparación para el buque.
- Planificar y coordinar la carga y estiba de mercancía.
- Recaudar fletes.
- Desembolsar tasas portuarias.
- Realizar trámites de aduana, sanidad e inmigración.
Ejemplos de Consignatario
Se puede emplear el término como:
- Es importante que el buque tenga un consignatario en cada puerto que visite.
- Los cruceros no requieren la actuación de un consignatario, puesto que su capitán puede asumir su función.