¿Qué es la Paradoja de Leontief?

La Paradoja de Leontief es un fenómeno económico que fue observado por el economista Wassily Leontief en la década de 1950 mientras estudiaba el teorema de Heckscher-Ohlin, con el propósito de profundizar en el comportamiento de la estructura básica del comercio entre Estados Unidos y otros países.

Leontief descubrió que, a pesar de que los Estados Unidos eran un país altamente industrializado con un gran capital, en realidad importaba más bienes intensivos en capital de los que exportaba, esta observación contradice la teoría clásica del comercio internacional, que sugiere que los países exportan los bienes en los que son más eficientes y que importan los bienes en los que son menos eficientes.

Pues, bajo la teoría clásica, un país como Estados Unidos rico en capital debería de exportar bienes intensivos en capital e importar bienes intensivos en mano de obra de países donde la mano de obra es relativamente más barata.

La paradoja de Leontief sigue siendo un tema de debate entre los economistas, ya que sugiere que la teoría clásica del comercio internacional puede no explicar completamente los patrones reales de comercio entre países altamente industrializados, cuestionando así el teorema de Heckscher-Ohlin.

Aunque hay diferentes teorías que intentan explicar la paradoja de Leontief, algunas hipótesis sugieren que las economías más avanzadas pueden tener ventajas comparativas en bienes de alta tecnología, servicios y personal especializado, pero pueden ser menos competitivas en productos manufacturados de bajo valor agregado y mano de obra no especializada. Además, la paradoja también puede ser el resultado de una estructura productiva particular de un país y las políticas comerciales que se aplican.

Posteriores investigaciones que buscaba explicar la paradoja de Leontief notaron que esta paradoja no diferencio entre mano de obra calificada y no calificada, logrando demostrar que las exportaciones que realizaba Estados unidos eran intensivas en mano de obra calificada, aprovechando desde esta perspectiva la mano de obra calificada como una ventaja comparativa.

Características de la Paradoja de Leontief

Algunas de las características de la Paradoja de Leontief son:

• La Paradoja de Leontief contradice la teoría económica clásica, que sugiere que un país que altamente industrializado debería exportar más bienes intensivos en capital e importar más bienes intensivos en mano de obra.
• Una de las explicaciones de los defensores de esta paradoja es que al ser Estados Unidos un país industrializado, invierte más capital en producir mano de obra especializada, y por ende, tiene una alta oferta de mano de obra especializada para exportar.

Ejemplo de la Paradoja de Leontief

Tal como se expresa en la teoría, Wassily Leontief se basó en observación empírica de que los Estados Unidos, que a pesar de ser el líder mundial en producción de bienes de alta tecnología, en realidad lo que más exportaba eran bienes intensivos de mano de obra, por ende, contradiciendo la teoría clásica, que plantea que debería exportar los bienes en los que es más eficiente.

Esta paradoja, por supuesto, se puede aplicar a cualquier país industrializado, pues, por ejemplo, en países altamente industrializados posen una mayor oferta de mano de obra especializada que otros países menos desarrollados, aprovechando esta condición como una ventaja comparativa.